Bangkok, Tag 1: Ein bisschen Alltag / Bangkok, Day 1: A Taste of Normality

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Bangkok, Tag 1: Ein bisschen Alltag

Die Frau sitzt auf der Fußgängerbrücke direkt vor einem der schicksten Einkaufszentren Bangkoks. Unter ihr braust der Verkehr der achtspurigen Straße, es ist heiß. Im Arm hält sie einen schlafenden Dreijährigen. Die Menschen spazieren ungerührt an den beiden vorbei, und betreten die klimatisierte Shopping Mall, um sich dort zum nachmittäglichen Kaffeeklatsch mit Freunden zu treffen und ein bisschen durch die teuren Boutiquen zu bummeln.

Gegensätze

Bangkoks Gegensätze sind frappant. Schon als wir morgensnach einer sehr geruhsamen Nacht im Nachtzug in Bangkoks Zentrum zockeln, sehenwir Menschen und Straßenhunde, die entlang der Bahngleise schlafen undpassieren kärgliche Wellblechhütten, während die Sonne als roter Ball am Himmelaufgeht und dahinter die gläsernen Wolkenkratzer im Morgenlicht glitzern.

Bei unserer Ankunft um 7:30 Uhr im Hua Lamphong-Bahnhof, der in seiner Bauweise an deutsche Bahnhofshallen erinnert, schaut der thailändische König vom überlebensgroßen Porträt auf alle Reisenden und die obdachlosen Familien mitsamt Babys und Kleinkindern herab.

Sukhumvit oder Tokio?

Per Grab geht es für uns durch den zum Glück noch nicht allzu dichten Verkehr nach Sukhumvit. Leider ist unser Zimmer noch nicht verfügbar, aber wir dürfen das Gepäck abladen und kehren erst einmal in eines der vielen Cafés ein. Sukhumvit ist fest in der Hand japanischer Expats, beim Bummel durch die Straßen fühlen wir uns fast wie in Tokio, so viele Ramen-, Shabu- und Gyoza-Restaurants und japanische Supermärkte gibt es.

Auch die Preise haben merklich angezogen, das wirklich nette Frühstückscafé präsentiert eine beachtliche Rechnung.

Norman verabschiedet sich danach, er möchte sich bei seinem Lieblingsschneider noch ein paar neue Anzüge bestellen. Titus und ich machen uns derweil auf die Suche nach einem Sportgeschäft. Denn die Badesachen haben wir auf Koh Tao vergessen. In der ultraschicken Mall EMQuartier werden wir nicht so recht fündig, die Atmosphäre und auch die Preise erinnern eher an Ludwig Beck oder KaDeWe. Also schnappen wir uns fix ein Grab, fahren zum nächsten Sport-Discounter und decken uns nach erfolgreichem Einkauf auch noch im riesigen Supermarkt daneben mit Lebensmitteln ein.

Endlich wieder eine Wohnung

Als wir zurück zu unserer Unterkunft kommen, dürfen wir dasZimmer beziehen. Im LA49 haben wir ein sehr hübsches Apartment gebucht, undTitus freut sich über die Küche und das Wohnzimmer, er fühlt sich hier lauteigener Aussage heimischer als in einem normalen Hotelzimmer.

Wir werfen die ebenfalls vorhandene Waschmaschine an, deren Funktionsweise Titus derart fasziniert, dass er bestimmt zwanzig Minuten davor sitzt und staunt: „Jetzt läuft Wasser ein! Jetzt schäumt es! Jetzt dreht es sich! Jetzt dreht es sich nicht mehr!“ u.s.w. Offenbar werden selbst die alltäglichsten Handgriffe spannend, wenn man sie lange genug nicht verrichtet hat.

Ein Stückchen Normalität

Zum Apartment gehört auch ein kleiner Pool, den wir in der Spätnachmittagshitze ausgiebig nutzen und dabei den Blick über Bangkoks Dächer genießen.

Norman gesellt sich zu uns, die beiden ersinnen ein groß angelegtes Lego-Projekt und dann ist es Zeit für das Highlight des Tages: Wir kochen! Was nicht besonders spektakulär klingen mag, ist auf Reisen, wo man sich die meiste Zeit in Hotels und Restaurants verköstigt, ein kleines Stückchen Normalität und Alltag. Titus freut sich jedenfalls schon seit Tagen riesig auf ganz simple Pasta, die er denn auch sehr selbstständig herstellt.

Und ein weiterer Höhepunkt ist der lang gewünschte Filmabend, den Titus und ich uns gönnen. Derweil trifft sich Norman auf einen Drink in der Nachbarschaft mit einem Arbeitskollegen, und wir bibbern bei Nemos Abenteuern mit und erkennen viele Fische von unseren Schnorchelausflügen wieder.

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Bangkok, Day 1: A Taste of Normality

The womanis sitting on the pedestrian bridge directly in front of one of Bangkok‘s mostexclusive shopping malls. Below her, the traffic of the eight-lane road isroaring, it’s hot. In her arms she holds a sleeping three-year-old. People walkpast the two of them unmoved, and enter the air-conditioned shopping mall tomeet friends for an afternoon coffee and a for shopping at the expensiveboutiques.

City of Contrasts

Bangkok’scontrasts are striking. While our train rides slowly towards Bangkok’s centrein the morning after a quite restful night, we spot people and street dogssleeping along the railroad tracks. We pass miserable corrugated iron huts,while the sun rises as a red ball in the sky. In the distance, the windows ofthe skyscrapers glitter in the morning light.

After our arrival at 7:30 a.m. at Hua Lamphong station, whose construction reminds me of German railway stations, the Thai king looks down from the larger-than-life portrait on all the travellers and the homeless families with babies and toddlers.

Sukhumvitor Tokyo?

We take a Grab car to travel to Sukhumvit through the not yet too crazy traffic. Unfortunately, our room is not available yet, but we are allowed to store our luggage and make a first stop at one of the many cafés. Sukhumvit is firmly in the hands of Japanese expats, while strolling through the streets we almost feel like in Tokyo due to the countless ramen, shabu and gyoza restaurants and Japanese supermarkets.

Also theprices have increased noticeably, the really nice breakfast café presents aconsiderable bill. Norman makes his way to see his favourite tailor where hewants to order some new suits. Meanwhile Titus and I go looking for a sportsshop because we forgot our bathing suits on Koh Tao. In the ultra-chic mall EMQuartierwe don’t really find what we’re looking for, the atmosphere and the pricesremind us more of Ludwig Beck or KaDeWe. So we hop in a Grab car again and letthe driver take us to the next sports discounter. After a successful shopping tourwe also stock up some groceries in the huge supermarket next to it.

Finally our own Apartment again

When wecome back to our accommodation, we are allowed to move into the room. In LA49we have booked a very nice apartment, and Titus is happy about the kitchen andthe living room. He says he feels more at home here than in a normal hotelroom.

We turn on the washing machine, which is also part of the apartment – and Titus is so fascinated by it that he sits in front of it for at least twenty minutes and is amazed: “Now water is running in! Now the foam! Now it’s spinning! Now it stopped spinning!” and so on. Obviously, even the most common things become exciting if you haven’t seen them for a while.

A Taste of Normality

To the apartment also belongs a small pool that we use extensively in the late afternoon heat and enjoy the view over Bangkok’s roofs.

Norman joins us, the two of them create a large-scale Lego project and then it’s time for the highlight of the day: we cook! What may not sound particularly spectacular is on journeys, where you spend most of your time in hotels and restaurants, a little bit of normality and everyday life. Anyway, Titus has been looking forward to very simple pasta for days, which he cooks almost independently.

And afurther highlight is the long desired movie evening Titus and I enjoy duringand after dinner. Meanwhile, Norman meets a colleague from work for a drink inthe neighbourhood, and  Titus and I shareNemo’s excitement during his adventures and recognize many fish from our recentsnorkeling trips.