Koh Tao – Chumphon – Bangkok: Ferry, Bus and Sleeper Train

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Von Koh Tao nach Chumphon und Bangkok

Wir haben uns angewöhnt, nach den Tagen an der frischen Luftund den langen Abenden, lange auszuschlafen. Ich schlafe erstaunlich viel undlange, offenbar macht Reisen doch müder als gedacht. Titus und ich sitzen meist„erst“ gegen halb neun beim Frühstück, Norman gesellt sich später dazu. DasLeben auf Koh Tao ist gemütlich. Außer Tauchen und mit dem Motorroller andereStrände erkunden gibt es hier nicht besonders viel zu tun. Letzteres fällt füruns aus, zu viele Touristen sitzen mit schlimmen Schürfwunden und Verbänden inden Cafés und Bars.

Wie jeden Morgen gesellen sich bald Johannes und Julian zuuns und leisten Titus beim aktuellen Bastelprojekt Gesellschaft. Feierlichwerden dann Adressen ausgetauscht und Abschiedsbriefe überreicht. Kinder sindtoll.

Doch meine Stimmung ist getrübt. Die gestern eingetroffenenschlechten Nachrichten aus Deutschland, ein Todesfall im Freundeskreis, schlägterst heute so richtig mit voller Wucht zu. Ich fühle mich den ganzen Tag überwie in Watte gepackt, mir fehlen die Worte sogar zum Blog-Schreiben tauge ichnicht.

Packen und Abreise

Titus macht heute auch einen etwas müden Eindruck,vielleicht stecken ihm die ständige Bespielung und das späte Zubettgehen in denKnochen. Er beschäftigt sich also ganz ruhig eine Weile alleine und hilft unsdann beim Packen. Wir vermachen Titus‘ Neoprenanzug der Tauchschule, fürkünftige kleine Schnorchler. Denn ans Meer kommen wir frühestens in drei odervier Monaten wieder, und so schaffen wir Platz im Rucksack. Auch die eigenenTaucherbrillen und Schnorchel finden begeisterte Abnehmer, Titus übergibt seineAusrüstung großzügig seinen neuen Freunden: „Die denken dann immer an mich.“Mir fällt es schwer, mir vorzustellen, dass Tauchen für dieses Jahrwahrscheinlich ad acta gelegt ist. Dieses Hobby werde ich definitiv vermissen.Und Meer, Strand, Kokospalmen und Essen mit den Füßen im Sand sowieso.
Beim kleinen Supermarkt um die Ecke decken wir uns noch mit Reiseproviant ein,ich schlürfe noch eine letzte frische Kokosnuss und Titus verputzt seinen neuenLieblingssnack, ein gegrilltes Brot mit Tomate und Käse.

Mit der Fähre zurück zum Festland

Schon geht es per Tuktuk zum Fähranleger. Wie immer hatte ich vorab bereits Tickets gebucht, wir bekommen also nur den schon bekannten farbigen Aufkleber ausgehändigt und stellen uns dann am Pier an. Die Fähre legt an, Heerscharen von Besuchern steigen aus und wir dürfen hinein.

Auf die Minute pünktlich um 14:45 Uhr legt der Katamaran ab und nimmt volle Fahrt auf. Die Wellen sind hoch, dementsprechend unruhig geht es im Inneren zu. Titus und Norman flüchten auf das Oberdeck, wo sie sich den Wind ins Gesicht pusten lassen. Ich mache ein Nickerchen und hüte das Gepäck. Die Fähre ist nur zu einem Viertel gefüllt, Richtung Chumphon fahren deutlich weniger Touristen als Richtung Koh Samui und Surat Thani.

Nach genau zwei Stunden legen wir am Hafen von Chumphon. Der besteht nur aus einem kilometerlangen Holz-Steg und einem Parkplatz.

Auf dem gesamten Weg weisen Damen der Fährgesellschaft die Reisenden in die richtige Richtung und verfrachten diese in die bereitstehenden Busse. Alles läuft wie am Schnürchen, die einen werden direkt zum Flughafen gebracht, die nächsten per Nachtbus nach Bangkok, und wir fahren mit einem Doppeldeckerbus durch malerischen Dschungel, kleine Dörfchen und bis ins Stadtzentrum gut 25 Kilometer bis zum Bahnhof. Der gesamte Transfer ist im Fährticketpreis inbegriffen.

Ein Abend in Chumphon

Die Dame an der Gepäckaufbewahrung verdient sich dort eine goldene Nase und verlangt einen beachtlichen Preis für unsere zwei großen Rucksäcke.

Am Informationsschalter liegen die vorbestellten Zugtickets bereit, und nun haben wir ausreichend Zeit, uns zum Abendessen zu verköstigen. Entlang der Hauptstraße reihen sich Essensstände und Garküchen nebeneinander, und bald lassen wir uns gegrillten Mais und Pad Thai schmecken.

Da wir immer noch zwei Stunden bis zur Abfahrt unseres Zuges haben, kehren wir noch auf ein (oder zwei?) Bier in eine gemütliche Bar direkt am Bahnhof ein und schlagen dort die Zeit tot.

Alles einsteigen!

Das Badezimmer hier ist deutlich netter als das, das uns im Zug erwartet, also nutzen wir die Gelegenheit und machen uns hier bettfertig, putzen also die Zähne und ziehen gemütliche Kleidung an. Dann lassen wir uns am Gleis nieder – neben den vielen Obdachlosen, die hier mit ihrem wenigen Hab und Gut hausen und dick in Decken eingewickelt und ungeachtet der Lautsprecherdurchsagen und des Lärms schlafen.

Wir haben keine allzu große Erwartungshaltung, was die Pünktlichkeit der Verkehrsmittel in Asien angeht – umso überraschender, dass schon wieder der Zug pünktlich um 21:20 Uhr ein- und abfährt. Wir beziehen routiniert unsere Schlafkoje, und als der Zug anfährt, singe ich schon das Schlaflied für Titus. Der starrt noch eine Weile gemütlich eingekuschelt neben mir aus dem Fenster, zieht dann den Vorhang zu und schläft ein. Ich fühle mich immer noch wie erschlagen und döse dank Augenmaske und Ohrstöpseln beim sanften Rattern des Zuges ebenfalls fast sofort ein.

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From Koh Tao to Chumphon and Bangkok

We havegotten into the habit of sleeping in after spending full days outdoors and dueto late bedtime. I sleep surprisingly long hours, apparently travelling makesyou more tired than I thought. Titus and I usually sit at breakfast around halfpast eight or even nine, Norman usually joins us even later. Life on Koh Tao iscosy. Apart from diving and exploring other beaches by scooter there’s not muchto do here. The latter is cancelled for us, too many tourists can be seen withbad abrasions and bandages on legs and arms.

Like everymorning Johannes and Julian join us soon and keep Titus company with thecurrent handicraft project. Solemnly addresses are exchanged and farewellletters are handed over. Children are great.

But my moodis clouded. The bad news from Germany we received yesterday, a death in mycircle of friends, is hitting me with full force only today. All day long Ifeel shaken, I don’t even find the words to write a new blog post.

Packing anddeparture

Titus alsoseems a little tired today, perhaps the constant playing and late bedtimes arehitting him. So he plays for himself for a while and then helps us to pack. We donateTitus’ wetsuit to the diving school, for future little snorkelers. We won’t beback at the sea for three or four months at the earliest, so we make room inour backpack. Titus generously gives his snorkelling equipment to his newfriends: “They will always think of me when they use it.” I find it hardto imagine that diving is going to be over for this year. I will definitelymiss this hobby. And sea, beach, coconut trees and dinners with my feet in thesand anyway.

At thesmall supermarket around the corner we stock up on snacks, I enjoy one lastfresh coconut and Titus eats his new favourite snack, a grilled bread withtomato and cheese.

Back to themainland by ferry

Already it is time to take the tuktuk to the ferry pier.

As usual I have booked tickets in advance, so we only collect the already known coloured sticker and then queue up at the pier. The ferry docks, hosts of visitors alight and we are allowed to board.

On the minute punctually at 2:45 pm the catamaran leaves and takes up full speed. The waves are high, so it’s a little rough inside. Titus and Norman flee to the upper deck where they let the wind blow their hair. I take a nap and look after the luggage. The ferry is only a quarter full, towards Chumphon there are far fewer tourists than towards Koh Samui and Surat Thani.

Afterexactly two hours we moor at Chumphon harbour. It only consists of akilometre-long wooden jetty and a parking lot. On the whole way ladies of theferry company guide the travellers in the right direction and transport them tothe waiting buses, directly going to the next airport or overnight to Bangkok.Everything goes like clockwork, and we board a double-decker bus that takes uswithout waiting time through picturesque jungles, small villages and up to thecity centre of Chumphon a good 25 kilometres to the railway station. The entiretransfer is included in the ferry ticket price.

An eveningin Chumphon

The lady at the luggage storage makes a mint. She demands a considerable price for our two large backpacks. The pre-ordered train tickets are ready for collection at the information desk, and now it is only 5:30 pm and we have enough time to have dinner. Along the main street, food stalls line up next to each other and soon we enjoy grilled corn and Pad Thai.

Since we still have two hours until the departure of our train, we stop for a beer (or two?) in a cosy bar right at the station and kill time.

All aboard!

The bathroom there is not fancy at all but still much nicer than the one on the train, so we take the opportunity to get ready for bed, brush our teeth and put on comfortable clothes. Then we settle down at the railroad track – next to the many homeless people who live here with their few belongings, thickly wrapped in blankets and sleeping despite the loudspeaker announcements and the noise.

We don’t have too many expectations concerning the punctuality of the public transport in Asia – all the more surprising that again the train arrives right on time at 9:20 pm. We routinely move into our sleeping bunk, and when the train departs, I am already singing the lullaby for Titus. He stares out of the window for a while, cuddled up next to me, then draws the curtain and falls asleep. I still feel quite exhausted and, thanks to my eye mask and earplugs, I also doze off almost immediately as the train gently rattles.