Zwei Tage in Kunming / Two Days in Kunming

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Zwei Tage in Kunming

Vor dem Aufstehen müssen wir erst wieder die Heizung bzw. Klimaanlage anwerfen, es ist kalt in Kunming. Erst dann wird es warm genug im Zimmer, um das kuschelige Bett zu verlassen. Titus klettert schon wieder auf seinem Hochbett herum.

Zum Frühstück setzen wir uns in den Aufenthaltsraum, dieGesichtsmaske ist natürlich immer mit dabei, auch wenn außer uns nur wenigeGäste – und kein einziger Ausländer – zu sehen sind. Auch die Küche derJugendherberge hat geschlossen, doch wir sind mit eigenem Müsli, H-Milch undKaffeepulver einigermaßen gut ausgerüstet, um uns selbst zu versorgen. Titusschließt Freundschaft mit den zwei Katzen, die auf der in der Sonne liegen,während Norman und ich mit der Internetverbindung kämpfen. Leider funktioniertsie nicht, und wir geben entnervt auf.

Besorgungen

Stattdessen scheucht uns Norman zum Bahnhof, wir müssen unsnach den Weiterfahrtmöglichkeiten erkundigen. Ganz professionell nutzen wir denBus. Beim Bahnhofseingang wird streng kontrolliert, wir scannen den QR Code,lassen unseren kleinen Rucksack durchleuchten und marschieren zumTicketschalter. Wirklich alle Menschen, die hier unterwegs sind, tragendurchweg Gesichtsmaske und halten Abstand zueinander, so gut es eben geht.

Auch im Taxi, in das wir uns anschließend setzen, müssen wiruns vor dem Einsteigen registrieren. Wir fahren ans andere Ende der Großstadt –und staunen beim Aussteigen: für die Fahrt bezahlen wir läppische 2 Euro. Im nagelneuen,großen, leider fast völlig verlassenen Einkaufszentrum ist immerhin dasSportgeschäft geöffnet. Dort decken wir uns mit warmer Kleidung ein:Fleecejacken und Handschuhe für jeden, Titus bekommt eine neue Wanderhose undneue Wanderschuhe. An der Kasse wieder großes Staunen: die internationale Ketteist in China deutlich günstiger als z.B. in Singapur oder in Deutschland.

Die Suche nach einem Kaffee erweist sich dagegen alsergebnislos. Nur eine Handvoll Geschäfte hat geöffnet, und keines davonverkauft Kaffee. Der ist in China nämlich nicht sonderlich populär. Also gehtes zurück in die Jugendherberge, wo wir den Rest des Nachmittags damitzubringen, uns die gängigen Bezahlsysteme einzurichten (WeChatPay, AliPay) unduns beim größten Lieferservice für Essen zu registrieren. Leider ist die Appausschließlich auf Chinesisch, wir brauchen also für jeden Schritt die Übersetzungssoftware.Am Ende schafft Norman es tatsächlich, drei Pizzen (konnten wir anhand derBilder fehlerfrei identifizieren) zu ordern, die nur wenige Minuten späterangeliefert werden – und erstaunlich gut schmecken!

Spaziergang rund um den Green Lake

Unser zweiter Tag in Kunming verläuft ähnlich unspektakulär. Auf Ausflüge haben wir keine Lust, also verbringen wir den Vormittag im Hostel, wo Titus mit Norman Runde um Runde am Billardtisch verbringt. Ich gebe die Suche nach einem Kaffee nicht auf – und werde dank der Beratung der Hostel-Rezeptionistin fündig: Es gibt genau eine einzige geöffnete Filiale einer Kaffeekette in Laufweite. Ich schnappe mir also Titus und mache das Lokal ausfindig. Dort beäugt man uns kritisch, misst Temperatur und besteht natürlich auf den Eintritts-Scan, händigt uns dann aber Kaffee und Kuchen aus. Das Lokal lädt nicht zum Sitzen ein, und der Kaffee schmeckt leider auch nicht besonders gut.

Wir lassen uns von Norman abholen und machen – wie die gesamte restliche Bevölkerung der Sieben-Millionen-Stadt Kunming – einen Spaziergang in der warmen Nachmittagssonne um den Green Lake. Die Parkanlage des Sees selbst ist geschlossen, die Eingänge werden von streng dreinblickenden Polizisten bewacht, aber die Uferpromenade ist geöffnet, und Heerscharen von Einheimischen genießen die frühlingshaften Temperaturen.

Die Kirschbäume stehen in voller Blüte, und trügen nicht alle Atemschutzmasken, könnte man sich fast wundern, dass nicht viel mehr Touristen zu sehen sind. So sind wir aber weit und breit die einzigen Nicht-Chinesen.

Mit dem Nachtzug nach Lijiang

Nach einer weiteren erfolgreichen Essen-Bestellung in die Jugendherberge machen wir uns erneut auf den Weg zum Hauptbahnhof. Der ist noch großräumiger abgesperrt als am Vortag, wir kommen aber ungehindert hinein. In vorauseilendem Gehorsam haben wir schweren Herzens Titus‘ selbstgeschmiedetes Messer zurückgelassen, denn die Gepäckkontrollen sind ähnlich streng wie an internationalen Flughäfen.

Die Online-Fahrkartenbestellung hat tadellos funktioniert, nach Kontrolle unserer Pässe lässt man uns bis zur Wartehalle durch. Dort üben wir anhand der scheppernden Lautsprecherdurchsagen Zahlen von 1 bis 9 auf Chinesisch. Die Wartehalle ist gut gefüllt, die meisten Züge fahren wieder wie vor COVID-19. Wir versorgen uns mit Trinkwasser und putzen die Zähne im einigermaßen sauberen Waschraum.

Zwanzig Minuten vor Abfahrt unseres Zuges dürfen wir – ähnlich wie am Flughafen – durch ein Gate und zum Gleis gehen. Der Zug nach Lijiang steht bereit, und wir beziehen ein unerwartet gemütliches Viererabteil (Soft Sleeper), das wir zum Glück ganz für uns haben.

Die Zugbegleiterin kann sich mit uns leider nicht verständigen, kontrolliert aber wie gewohnt akribisch unsere Pässe und fragt nach unseren letzten Aufenthaltsorten. Fahrplanmäßig rollt der Zug um 20:56 Uhr los, und auf gutes Zureden klettert Titus auch schnell in sein Bett (oben natürlich) und schläft einigermaßen bald ein. Wir schaffen es, den an der Decke des Abteils befindlichen Lautsprecher abzuschalten, durch den enervierende Durchsagen auf Chinesisch abwechselnd mit Pop- und klassischer Musik ertönen. Auch ich bin müde und schlafe beim Rattern der Gleise schnell ein.

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Two days inKunming

Before getting up we first have to turn on the heater/air conditioning again. The nights are cold in Kunming. Only then it gets warm enough in the room to leave the cozy bed. Titus already climbs up and down his bunk bed and is completely in love with this room.

Forbreakfast we sit down in the lounge, the face mask is of course always with us,even if there are only a few guests – and not a single foreigner – to be seenapart from us. Also the kitchen of the hostel is closed, but we are reasonablywell equipped with our own cereal, UHT milk and instant coffee. Titus makesfriends with the two cats lying in the sun on the terrace, while Norman and Istruggle with the internet connection. Unfortunately it does not work and wegive up, unnerved.

Running Errands

InsteadNorman shoos us to the station, we have to check if our tickets are alreadyavailable for collection. We use the public bus very professionally, thanks tooffline maps and scout Norman. At the station entrance we are strictlycontrolled, we scan the QR Code, have our small backpack X-rayed and march tothe ticket counter. Really everyone around here wear face masks and keep theirdistance to each other as much as possible.

Also in thetaxi, in which we sit down afterwards, we have to register before boarding. Wedrive to the other end of the city – and are amazed when we get out: we pay apaltry 2 euros for the ride. In the brand-new, big, unfortunately almostcompletely abandoned shopping centre, at least the sports equipment shop isopen. There we stock up with warm clothes: Fleece jackets and gloves foreveryone, Titus gets new hiking pants and new hiking boots. At the cash deskagain great amazement: the international chain is clearly cheaper in China thanfor example in Singapore or in Germany.

The searchfor a coffee, on the other hand, turns out to be fruitless. Only a handful ofshops are open, and none of them sell coffee. This is because coffee is notvery popular in China. So we go back to the hostel, where we spend the rest ofthe afternoon setting up the usual payment systems (WeChatPay, AliPay) andregister with the largest food delivery service. Unfortunately the app is onlyin Chinese, so we need the translation software for every step. In the end,Norman actually manages to order three pizzas (we could identify them withoutany errors from the pictures), which are delivered only a few minutes later –and taste amazingly good!

Walk aroundthe Green Lake

Our second day in Kunming was similarly unspectacular. We are not in the mood for excursions, so we spend the morning in the hostel, where Titus spends round after round with Norman at the billiard table. I don’t give up the search for a coffee – and thanks to the advice of the hostel receptionist I make a find: There’s exactly one single open branch of a coffee chain within walking distance. So I grab Titus and find the place. There, we are critically eyed, our temperature is measured and of course they insist on the entrance scan, but then they give us coffee and cake. The restaurant does not invite to sit down and unfortunately, the coffee does not taste very good either.

We get picked up by Norman and – like the rest of the population of Kunming, a city of seven million people – we take a walk in the warm afternoon sun around the Green Lake. The park of the lake itself is closed, the entrances are guarded by stern looking policemen, but the promenade is open and hosts of locals enjoy the springlike temperatures.

The cherry trees are in full bloom, and if not everyone wore face masks, one could almost be surprised that there are not many more tourists around. But so we are far and wide the only non-Chinese.

To Lijiangby Sleeper Train

After another successful dinner delivery to the hostel we make our way again to the central station. The station is even more closed than the day before, but we can get in unhindered. In anticipatory obedience we left Titus’ self-made knife with a heavy heart, because the luggage controls are as strict as at international airports and won’t allow knifes.

The online ticket order worked perfectly, after checking our passports we were let through to the waiting hall. There we practice numbers from 1 to 9 in Chinese with the help of the rattling loudspeaker announcements. The waiting hall is well filled, most of the trains are running again like before COVID-19. We supply ourselves with drinking water and brush our teeth in the reasonably clean washroom.

Twenty minutes before the departure of our train we are allowed to walk through a gate and to the track – similar to the airport. The train to Lijiang is ready for boarding, and we move into an unexpectedly comfortable four-person compartment (Soft Sleeper), which we luckily have all to ourselves.

The trainconductor unfortunately cannot communicate with us, but as usual shemeticulously checks our passports and asks for our last whereabouts. The trainstarts at 20:56 o’clock, and on good persuasion Titus climbs into his bed (theupper one, of course) and falls asleep quite soon. We manage to switch off theloudspeaker on the ceiling of the compartment, through which tediuosannouncements in Chinese alternate with pop and classical music. I too am tiredand fall asleep quickly to the rattle of the train tracks.